我在元宇宙中邂逅了爱情

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信息来源自VICE，略有修改，作者 Ross Buchanan

用一个Oculus VR头盔和几句风趣的搭讪台词，我能否成为爱情专家？

作者戴着META头盔，和他在VRCHAT中的ALTSPACEVR化身的合成图像。

很难想象有什么概念能像网络约会那样从禁忌迅速发展到几乎无处不在。这些天来，我已经不记得上一次我问一对夫妇他们是怎么认识的，他们没有回答 "Hinge"了。

最近我进行了一次元宇宙之旅，想看看是否有可能度过一个愉快的夜晚，结果……非常普通。现在我想知道元宇宙是否掌握着21世纪未来约会和爱情的关键。

简要概括一下元宇宙的实际含义，与一些人可能认为的相反，它不仅仅是一个虚拟世界，而是由不同的开发者以不同的概念创造的许多较小的自由漫游世界。

Welcome To The Metaverse播客的主持人Luke Franks向我解释了这一点说:“就像不同的国家一样，你会去不同的虚拟世界获得不同的体验，有些会完全游戏化，有些可能是教育性的。”

尽管你可以在笔记本电脑或台式机上访问很多这样的世界，但最近虚拟现实技术的进步已经让许多大型科技公司为之侧目。谷歌、Facebook、亚马逊、苹果和微软都在元宇宙中进行了某种形式的投资，所以这不是一个是否会成功的问题，而是一个何时成功的问题。

不过，我们现在还处在诺基亚3210的时代。想想看:大而笨重的设备虽然令人兴奋，但相对原始。但如果说我们喜欢在旧手机上做一件事的话，那就是通过短信向暗恋的人表达我们永恒的爱，但没过多久我们就以“对不起，那是我的朋友发的，哈哈”为借口收回了之前发的内容。

去年12月，Tinder首席执行官Renate Nyborg告诉路透社，该公司“一直在内部讨论Tinderverse，它更多地是为了模糊线下和线上的界限”。如果当今约会界最大的巨头之一对探索元宇宙感兴趣，可以肯定地说这将是一件大事。

首先我认识了Chris Crew，他是世界上第一个VR约会应用程序Planet Theta的首席执行官。他安排我参加他们周六晚上的测试。由于该应用程序目前基本上是在测试阶段，我在Planet Theta中的任何实际约会都是不可能的，但Crew通过Zoom告诉我，在Planet Theta上将可以访问四种不同类型的地方：微型约会、咖啡约会、社交区和约会区。

两个人在Planet Theta咖啡约会中。

微型约会相当于向左或向右滑动，平台的人工智能根据你的喜好(比如年龄、性别和性取向)为你匹配三个不同的人。每次约会持续一分钟，并预先设置了一些打破僵局的问题。

Crew说:“我们认为在这一分钟里，你将能够决定你是否愿意与这个人多呆一会儿。”在那里，你可以邀请他们喝咖啡——“这是一个五分钟的约会，你可以更多地了解一个人”

你可以在应用程序中进一步约会，或者进展到现实生活中的约会——但Planet Theta仍处于测试阶段，我正在寻找现在可以在元宇宙中找到爱情的方法。

我决定和伦敦的约会专家Hayley Quinn谈谈，她给了我一些关于浪漫的最佳建议，希望其中一些可以在数字世界中得到应用。我和我现在的伴侣在一起已经五年了，所以我在约会方面有点生疏。

“避免问你并不真正关心的问题:你真的需要知道某人在他的工作岗位上工作了多久吗?”Quinn说:“试着问一些重要的问题，比如‘你想学什么?或者“你的遗愿清单上有什么?””

是时候检验一下了。由于目前唯一的定制约会应用程序还没有发布，我别无选择，只能在VRChat中寻找爱情，这是一个开放世界的桌面应用程序，发布于2014年，并已跃入了元宇宙。而我可以穿着睡衣、晨衣和拖鞋，不必为约会做准备。

开始进入元宇宙

Meta Quest 2设计精美，但它真的很重。过了一段时间，我觉得我的脖子肌肉要抽筋了，当你试图驾驭爱情时，这可不是最性感的感觉。我把痛苦抛在脑后，回想起第一代手机的巨大尺寸。第一批得到手机的商人有抱怨吗?不，他们没有。

在随机选择一个角色并通过一个非常简单的教程后，我将面临5个选择:“Relaxing Vibes”，“Play a Game”，“Home”，“Find avatar”和“Time to Party”。我决定去“Relaxing Vibes”，希望我可以找到一个安静的角落，以便有可能向别人求爱。

一段短暂的加载画面后，我发现自己置身于一栋高层公寓，俯瞰着宁静的城市天际线。我四处闲逛，发现后面有一间破旧的房间，在那里我感受到一种独特的氛围，感觉自己格格不入，于是决定是时候离开了。

一个蘑菇和一个青蛙人在VRChat里勾搭在一起

我对自己没有尝试任何新的约会技巧感到泄气，并担心如果没有使用特定的约会应用程序，这是做不到的，我回到了我的约会导师Hayley Quinn那里。她告诉我，接近别人的一个好方法是“首先承认你在做什么，比如‘不好意思，我知道我不请自来，但是……’，因为这将对显示你的社交智慧有很大帮助。对你所处的环境要敏感，确保对方热情地参与谈话，然后再继续。”

Quinn也给出了一些应对拒绝的建议:“如果对方没有回应，祝他们有一个美好的一天，然后离开那里!”你只想和那些和你一样社交开放的人交往。”

一个头上戴着垃圾桶的男人在一个小精灵那里纹身。

当然，不是每个人在面对拒绝时都表现良好。对元宇宙的主要批评之一是这些平台如何保障女性、不同种族的人以及LGBTQ群体。猥亵，性侵犯都曾在元宇宙中被报道。

Planet Theta首席执行官Crew在Zoom上解释道:“首先我要说的是，与人们面对面面对的虐待相比，人们在VR中面对的虐待要少得多。”“这并不是说它不存在——它是真实的。人们肯定会在情感上受到伤害，感觉自己被排斥在外。你当然可以感觉到你在VR中被侵犯了，但你不会真的被绑架。当你真正感到不安全的时候，你可以随时关掉这个装置，”他指着Planet Theta总部的Meta头盔说。

但是至少对我来说，虚拟角色确实感觉像是身体的延伸。我拥抱并抚摸了我朋友维克托的虚拟角色，他是我在现实世界中认识的唯一一个拥有Meta Quest 2的人，虽然没有实际的神经受到压迫，但你仍然会感到与你让人进入你的个人空间时一样的感觉。

Crew表示，在Planet Theta中，他们正试图通过让用户选择让别人静音，让他们从自己的视线中消失来解决这些问题。如果在短时间内有多个用户标记某人，他们会被赶出去。

Crew补充道:“陌生人或你没有匹配的人无法无法在VR中接触到你。”“它们可以接近你，但大约相当于离你两三英尺远。”

但是，如果我真的想接近人们(显然是在他们的热情同意下)呢?

我的下一个冒险是进入一个名为AltSpaceVR的应用程序，这是微软对元宇宙的回应，据他们的网站称，这款应用“是直播、虚拟活动的领先平台，让艺术家、品牌和企业能够轻松设计有意义的体验，促进社区和联系”。这是一种可以培养人际关系的有意义的体验?听起来像是寻找爱情的完美地方!

我自信地给我的角色戴上紫色的头发，工装裤和一件漂亮的蓝色上衣，然后走进AltspaceVR的“篝火”空间。我马上走到一对夫妇面前，他们告诉我，他们最近刚刚离婚，在这里见面聊天。我很想多了解一些，但我也非常清楚我可能会打扰到他们，我还记得Quinn说过的关于人们不回应的事。

我感觉我可能永远不会在元宇宙中找到爱情，当我走向入口想要回到我的主屏幕时，一位美丽的女士吸引了我的目光，她留着小胡子，戴着绿色的软呢帽，穿着和我一样的工装裤!

在AltspaceVR里的邂逅

她走近我时，我吓了一跳!

我们称赞了彼此穿着相配的工装裤，立即打成一片，并同意在一个安静的地方打篮球。我第一次投篮就投中了，她不小心把球扔给了我。我们最终在一片笑声中结束了比赛。

在这短暂而可爱的时刻之后，我们说了再见，但可以肯定地说，她将永远在我心中占有一席之地。另外，有点诗意的是，我甚至不知道她的名字。

我意识到，如果我留在令人难以置信健康的AltspaceVR，我就会变成一个只用Facebook给随机的人发送 "胸部 "这个词的人，我决定回到更有种的VRChat。

和小胡子女士短暂的邂逅提升了我的自信，我觉得我要更进一步了。

我的小袋鼠化身

我重新打开应用，戴上Meta Quest 2。这一次，我不会退缩了。我选了一个小袋鼠形象，它让人联想到年轻、单身、准备交友。

我直接进入“Time To Party”的门户，被传送到另一个比以前稍微不那么脏的公寓。然后我看到了它:一个巨大的粉红色心形图案中斜体写着“爱”的楼梯。这就是我一直在找的东西!

我沿着台阶往下走，发现自己来到了另一个名为“Euro Club”的门户。我站在一座棱柱状的建筑前，在我进入之前，我必须确认我已经超过18岁，拥有一个“优化”的化身(我的小袋鼠通过了测试)，我将遵守规则，不会在跳舞时拍照。

VRChat中欧洲俱乐部的入口

我试探性地穿过一扇门，进入一间光线昏暗的房间，里面摆满了皮沙发，平台上堆满了各种形状和大小的虚拟人物，他们在我只能称之为“性爱音乐”的音乐中跳舞。绿色的人，小精灵和巨大的黑老鼠都随着节拍移动他们的身体。很难想象这些人都是在下午三点在他们的客厅里戴着头盔的真人。

“对不起，我知道我不请自来，但你最想学做的一件事是什么？”我一边说，一边斜靠在一个穿着骑士装的性感男人身上。

我还没得到回答，他就倾身吻了我。“That，”他自信地说。我的心跳加剧。

虽然在现实世界中没有实际的接触，但在元宇宙中这已经足够真实了。成功!

我摘下了Meta Quest 2，这让我想起了多年前我们对在线约会持怀疑态度，以及现在这种约会是多么普遍。我看了看我的妻子，她明显在笑我刚才用头盔和控制器做的动作。

也许几年后，“我们是在一场数字篮球比赛中认识的人”就会成为新的Hinge。